OBJECTIVE: To examine the effect of a new point-of-use treatment for drinking-water, a commercially developed flocculant-disinfectant, on the prevalence of diarrhoea in children. METHODS: We conducted a randomized controlled trial among 514 rural Guatemalan households, divided into 42 neighbourhood clusters, for 13 weeks, from 4 November 2002 through 31 January 2003. Clusters assigned to water treatment with the flocculant-disinfectant were compared with those using their usual water-handling practices. The longitudinal prevalence of diarrhoea was calculated as the proportion of total days with diarrhoea divided by the total number of days of observation. The prevalence of diarrhoea was compared using the Wilcoxon rank-sum test. FINDINGS: The 1702 people in households receiving the disinfectant had a prevalence of diarrhoea that was 40% lower than that among the 1699 people using standard water-handling practices (0.9% versus 1.5%; P = 0.001). In households using the flocculant-disinfectant, children < 1 year of age had a 39% lower prevalence of diarrhoea than those in households using their standard practices (3.7% versus 6.0%; P = 0.005). CONCLUSION: In settings where families rarely treat drinking-water, we introduced a novel flocculant-disinfectant that reduced the longitudinal prevalence of diarrhoea, especially among children aged < 1 year, among whom diarrhoea has been strongly associated with mortality. Successful introduction and use of this product could contribute to preventing diarrhoeal disease globally.
OBJETIVO: Investigar el efecto que sobre la prevalencia de la diarrea infantil tiene un nuevo tratamiento del agua de bebida consistente en la adición en el lugar de consumo de un floculante-desinfectante. MÉTODOS: Durante 13 semanas (entre el 4 de noviembre de 2002 y el 31 de enero de 2003), realizamos un estudio aleatorizado controlado en 514 hogares rurales de Guatemala, divididos en 42 vecindarios. Los vecindarios asignados al tratamiento del agua con el floculante-desinfectante se compararon con aquellos que siguieron las prácticas habituales de tratamiento del agua. La prevalencia longitudinal de la diarrea se calculó como el número de días con diarrea dividido por el número de días de observación. La prevalencia de diarrea se comparó con la prueba de la suma de rangos de Wilcoxon. RESULTADOS: Las 1702 personas residentes en los hogares que recibieron el desinfectante presentaron una prevalencia de diarrea un 40% menor que las 1699 personas que siguieron las prácticas habituales de tratamiento del agua (0,9% frente a 1,5%; P = 0,001). Los niños menores de un año residentes en hogares donde se utilizó el floculante-desinfectante presentaron una prevalencia de diarrea un 39% menor que los residentes en hogares donde se utilizaron las prácticas habituales de tratamiento del agua (3,7% frente a 6,0%; P = 0,005). CONCLUSIÓN: En zonas donde las familias raramente tratan el agua de bebida, la introducción de un nuevo floculante-desinfectante redujo la prevalencia longitudinal de diarrea, en particular en los niños menores de un año, en los que la diarrea se asocia estrechamente a la mortalidad. La introducción y uso de este producto podría contribuir a la prevención de las enfermedades diarreicas en el mundo.
OBJECTIF: Étudier les effets sur la prévalence de la diarrhée d'un nouveau traitement de l'eau de boisson par un produit floculant/désinfectant, appliqué au point d'utilisation et développé à l'échelle industrielle. MÉTHODES: Un essai contrôlé et randomisé a été mené pendant 13 semaines, du 4 novembre 2002 au 31 janvier 2003, chez 514 ménages ruraux du Guatemala, répartis en 42 agrégats définis par le voisinage. Les agrégats ayant reçu la consigne de traiter leur eau de boisson par le produit floculant/désinfectant ont fait l'objet d'une comparaison avec ceux manipulant l'eau selon des pratiques usuelles. La prévalence longitudinale de la diarrhée a été calculée comme le rapport du nombre total de jours où un ou plusieurs membres du ménage souffraient de diarrhée au nombre total de jours d'observation. Les prévalences ont été comparées au moyen du test de Wilcoxon. RÉSULTATS: Parmi les 1702 membres des ménages recevant le désinfectant, la prévalence de la diarrhée était inférieure de 40 % à celle observée chez les 1699 personnes manipulant l'eau de manière classique (0,9 % contre 1,5 %, p = 0,001). Les nourrissons membres des ménages utilisant le produit floculant/désinfectant présentaient une prévalence de la diarrhée moindre que les nourrissons des ménages ayant des pratiques classiques en matière de manipulation de l'eau (3,7 % contre 6,0 %, p = 0,005). CONCLUSION: Dans des zones où les familles traitent rarement l'eau de boisson, l'étude montre que l'on peut introduire un nouveau produit floculant/désinfectant capable de réduire la prévalence longitudinale de la diarrhée, en particulier chez les nourrissons, pour lesquels il existe une forte association entre diarrhée et mortalité. Réussir à introduire et à faire utiliser ce produit contriburait à la prévention des maladies diarrhéiques dans le monde.
